Wordt Nederland wel eenzamer?

10 juli 2012

Over eenzaamheid bestaan veel mythes. Nederland vereenzaamt, vooral ouderen, zegt het ene onderzoek. Nee, vooral jongeren, concludeert een ander rapport. Volkskrant-journalist Rutger Bregman zette enkele ‘feiten’ op een rijtje en legde ze voor aan onderzoekers.

Veel onderzoekscijfers laten zien dat eenzaamheid een groeiend maatschappelijk probleem is. Zulke rapporten vertellen echter niet het hele verhaal, concludeert Bregman. “Eenzaamheid is niet speciaal 'iets van deze tijd'. Maar het is wel van deze tijd om je er druk over te maken.”

Mythes over eenzaamheid

Zijn conclusie trekt Bregman na enkele ‘mythes’ over eenzaamheid te hebben doorgeprikt. De eenzaamheidscijfers in Nederland zijn al bijna 50 jaar redelijk stabiel. Eenzaamheid is geen ouderdomskwaal. En cijfers over eenzaamheid onder jongeren geven vaak een vertekend beeld, doordat jongeren makkelijker over hun gevoelens praten. Ook blijkt dat sterk geïndividualiseerde landen juist mínder eenzaamheid kennen dan traditionele ‘familielanden’.

Impact op gezondheid

Wel zijn we als samenleving gevoeliger geworden voor problemen die met eenzaamheid samenhangen. Motivaction-onderzoekster Tessa van Groenestein noemt het een ‘zingevingsprobleem’. “In materieel opzicht hebben we alles bereikt en nu komen er nieuwe, geestelijke problemen.” Daarbij komt dat de maatschappelijke kosten van eenzaamheid niet onderschat mogen worden. Emeritus hoogleraar Jenny Gierveld: “Uit onderzoek blijkt dat eenzaamheid een grotere impact heeft op de gezondheid dan roken, drinken of overgewicht.”

Zie voor het artikel van Rutger Bregman www.vk.nl (alleen voor abonnees)