Op pad met zeer goed gehumeurde deelnemers.

Het wil nog wel eens gebeuren dat gesprekken wat later en wat rustiger op gang komen. Zo niet op dit tripje. Dat er bekenden voor elkaar mee waren scheelde al direct. Er waren zelfs reizigers die nog – zij het jaren geleden – bij eenzelfde baas hadden gediend. Ook dat hielp. En door een late afzegging was er een plaats vrij waar de partner van een deelnemer graag gebruik van maakte en spontaan instapte. Hadden we een gezellige klant extra bij en was de groep 5 deelnemers groot.

Om de temperatuur goed onder controle te houden hadden de weergoden voor mooie regenbuien gezorgd. Toch weer wennen die ruitenwissers. Gelukkig wist de chauffeur nog van vroeger dat je die kon aanzetten. Zeeuws-Vlaanderen lag er prachtig bij. En omdat we toch vroeg waren hebben we er nog een ommetje naar Hulst aan vast geknoopt. Het rondje Basiliek viel in goede smaak.

Zo ook de lunch bij de Baeckermat in Westdorpe. Een mooie locatie die met wat rustieke sneetjes brood, een kroket, een bakje gemengde salade, een kop soep, koffie en melk de magen wist te vullen. Een rondje door de aangrenzende landwinkel waar voorzichtig wat boodschapjes werden gescoord en weer ingestapt voor een korte oversteek over het kanaal Gent-Terneuzen.

Na wat geharrewar met een foute berekening in de kassa en een vastgelopen systeem waren we binnen. Een prachtige historische locatie gevestigd in de monumentale suikerloods van de Eerste Nederlandsche Coöperatieve Beetwortelsuikerfabriek. Zo, kom daar tegenwoordig nog maar eens om. We startten met een film over deze fabriek en alles wat er over de ontwikkeling van suikerwinning te vertellen viel. Daarna stond onze gids te wachten die ons in 1 ½ uur langs de opgestelde machinerieën en apparatuur loodste met verhalen en toelichting. Er gaat niets boven iemand die met veel enthousiasme zijn publiek bijpraat over wat er zo allemaal te zien is en waarvoor dat spul ooit diende. En die aan de basis heeft gestaan van de inrichting van het museum. Er zijn mooie dingen bedacht door allerlei knappe koppen. Van stoommachines tot kousenweefmachines, een collectie oude telefoons, telmachines en nog heel veel meer. Een prachtige collectie. Geholpen door onze gemiddelde leeftijd zaten er veel spullen bij die we nog kenden van vroeger. Maar ook heel veel niet.

Een etage hoger hebben we ervaren hoe er vroeger werd vergaderd door het bestuur van de Eerste Nederlandsche …(ja die). Een monumentale tafel met stoelen met en zonder armleuning. Die met leuning waren natuurlijk voor de bestuurders. Verschil moet er zijn, toch?

Om toch echt even bij te komen stond er ter afsluiting van de rondleiding koffie met een bolus voor ons klaar. En ook dat smaakte.

Verzadigd van alles stapten we het busje weer in en koersten we weer op Middelburg aan en leverden de vrijwilligers de deelnemer weer netjes thuis af. Onderweg toch nog even gecontroleerd of iedereen het naar zijn zin had gehad. En dat klopte, voor 100%.

Er gaat niets boven een busje met tevreden mensen. Daar worden we blij van.

Ron Benne