De trotse eigenaar gaf een rondleiding en liet de deelnemers smullen van paling, zalm en makreel.

Op vrijdag 17 april 2026 reden drie vrijwilligers met een elftal gasten naar een industrieterrein in Zutphen. Tussen grote bedrijven een kleiner pand met een bescheiden bordje aan de muur: ‘Zuidvenne’, daar moesten zij zijn.

Als tiener rookte Björn Zweers de door hem gevangen paling in een oliedrum, een hobby.
Maar daar bleef het dus niet bij. Zo’n tien jaar geleden gooide hij het roer resoluut om: zijn baan in de papierindustrie gaf hij op om zijn hart te volgen: een eigen visrokerij met de nadruk op ambachtelijk en biologisch verantwoord.
Wat er daarna gebeurde, was een samenloop van gebeurtenissen die alle puzzelstukjes op hun plaats deden vallen.

Om het roken van zalm en makreel onder de knie te krijgen liep hij stage bij de toen 72-jarige Hans Ditzel.in Hoorn op Terschelling. Die rookte de vis op authentieke wijze in houten rookkasten zoals zijn overgrootvader dat deed in de voorlaatste eeuw aan de IJssel bij Doesburg. Precies zoals Björn dat ook wilde gaan doen!
Via zijn boekhouder kwam hij in contact met iemand die wilde investeren in zo’n visrokerij.

Nu rookt Björn op woensdagen de gekweekte palingen, de bij de Faeröer-eilanden zonder toevoeging van pesticiden gekweekte zalmen en de makrelen. Voor het pekelbad gebruikt hij zeezout, afkomstig uit Bretonse zoutpannen. Ook voor het zout geldt: door middel van ouderwetse technieken ambachtelijk met de hand ‘geoogst’.
Meer dan een dagtaak maar zeker een die hij vol passie doet. En dat is te proeven: volvette paling, verfijnd gerookte zalm en dito makreel.

Ambacht en historie komen samen bij ‘Zuidvenne’; die naam is een eerbetoon aan de oorsprong van Zutphen: ‘Sutphene’: de zuidelijke vennen.

Een kleine afbeelding toont St. Catharina van Alexandrië, de patroonheilige van het schippers- en vissersgilde in Zutphen omstreeks de 15e/16e eeuw.