Op een winderige vrijdagmiddag maken twaalf vrijwilligers met elkaar een sportieve fietstocht. De route is uitgezet door Henk. Foto's: Monique Middeldorp

De route voert langs verschillende natuurplekjes in de polders van Bergschenhoek en Berkel en Rodenrijs. De eerste stop is al meteen op de Hoeksekade bij een grasveld, waar binnenkort een publieke plukberm met fruitbomen en –struiken zal worden aangeplant. Iets verderop is de Boerderij Het Lansingerland. Henk vertelt over de samenwerking van boer Gille met Natuur- en Vogelwacht Rotta om het erf aantrekkelijker te maken voor vogels en voor insecten. Er komen (fruit)bomen, (bessen)struiken en meer bloemen op en rond het erf. Nestkasten voor vogels en een bijenhotel zijn opgehangen. Op een vogelvriendelijk erf moet nl. jaarrond voldoende voedsel en water voor vogels te vinden zijn. Ook moeten kleine vogels bij gevaar kunnen schuilen in dichte struiken of hagen en is nestgelegenheid nodig in de directe omgeving om zich voort te planten.

In het Lage Bergse Bos zien we hoe snel het bos weer groeit na de ingrijpende bomenkap dit voorjaar. Hierna fietsen we naar Park de Polder, achter het gemeentehuis van Lansingerland. Halverwege het wilgenlaantje vertelt Henk dat deze winter de helft van de honderden wilgen door vrijwilligers van Rotta worden geknot, de rest volgt volgend jaar. De omgeving van dit nieuwe park zal komende jaren ingrijpend veranderen door de bouw van de wijk Wilderszijde en de aanleg van de snelweg A16 Rotterdam. Gelukkig blijft een deel van de nieuwe natuur bestaan als ecologische verbindingszone naar het aangrenzende gebied De Vlinderstrik. Via de Wildersekade, Zwarte Weg en de Landscheiding komen we bij de Melkschuur in de Zuidpolder. De naar het oorspronkelijke ontwerp herbouwde schuur is een informatie- en educatiecentrum van Natuurmonumenten. We volgen het Polderpad en zien een bloemen- en kruidenrijke berm langs het fietspad. Bij de Belevenisboerderij Schieveen aan de Oude Bovendijk genieten we van koffie met een appelpunt.

De volgende stop is bij de fraaie poldermolen De Valk uit 1772. De molen staat aan de rand van de bergboezem Berkel. Dit is een belangrijk weidevogelgebied voor o.a. grutto en kievit. Het gebied van 100 hectare dient ook als calamiteitenberging bij plotselinge overvloedige regenval. Via de Onderweg langs het dorp Oude Leede komen we in de Groenzoom. We stoppen bij Tol ’t Meerhek op de grens van Pijnacker. Dit herbouwde tolhek is in juni jl. geopend en herinnert ons aan de tijd dat je tol moest betalen om je weg naar een andere stad te vervolgen. De Groenzoom is een prachtig nieuw gebied voor m.n. watervogels dat zich uitstrekt tot Zoetermeer. Halverwege de Groenzoom verlaten we het fietspad en gaan in Berkel en Rodenrijs naar het Offenbachplantsoen. Hier vertelt Henk hoe dit gebied in 2016 is veranderd van een grasvlakte in een bloem- en kruidenrijke idylle voor vlinders en insecten. De vegetatie in de idylle ontwikkelt zich goed, zodat ieder jaar een variëteit aan bloeiende planten zal terugkomen. Hiervoor is het nodig dat op meerdere momenten in het jaar wordt gemaaid. Als laatste vertelt Henk over de plannen om het aangrenzende Annie M.G. Schmidtpark verder te vergroenen met wilde bloemen, bijenhotels en inheemse bomen en struiken. De vrijwilligers zijn het eens dat er nog veel mooie plekken in onze omgeving zijn en dat naast alle nieuwbouw gelukkig ook ruimte komt voor nieuwe natuur.