“We hebben aan een half woord genoeg”
Het aantal jongerenafdelingen van de Zonnebloem groeit gestaag. Zo ook in Anna Paulowna/Breezand. Zonnebloem Jong is onderdeel van de reguliere afdeling, maar wel met eigen activiteiten. Inmiddels bestaat de groep uit zo’n 25 mensen tussen de 40 en 60 jaar oud. Kartrekkers Irmgard Verest (58) en Diana de Goede (47) vertellen over de noodzaak om er ook voor jongere mensen te zijn. (Foto door Marc Moussault.)
Diana: “Mensen hebben behoefte aan contact. Bij voorkeur met leeftijdsgenoten. Zij maken vergelijkbare, en vaak herkenbare, dingen mee. Als je een lichamelijke beperking hebt en daardoor veel thuis zit, wordt je wereld heel snel klein. Leeftijdsgenoten werken meestal overdag of hebben andere verplichtingen. Dan is het fijn als je bij Zonnebloem Jong gelijkgestemden ontmoet met wie je lekker kunt kletsen en leuke dingen kunt ondernemen. Wij zitten hier echt niet om over onze beperking of ziekte te praten, maar we begrijpen elkaar gewoon heel goed. Je hoeft het niet uit te leggen als iets niet lukt of als je te weinig energie hebt om ergens aan mee te doen. We hebben echt aan een half woord genoeg.”
Drempel
Drie jaar geleden kreeg de jongerenafdeling, toen nog alleen met Diana, een vliegende start. Haar tante, Carolien van Lierop, voorzitter van de reguliere afdeling Anna Paulowna/Breezand, merkte op dat de drempel voor jongere mensen om zich aan te melden bij de afdeling heel groot is. Ook al richt de Zonnebloem zich op mensen vanaf 18 jaar met een lichamelijke beperking, in de praktijk zijn het vaak ouderen. Dus vroeg Carolien haar nichtje of zij interesse had om een jongerenafdeling in het leven te roepen. Diana: “Ik heb zelf de ziekte van Parkinson, dus ik weet hoe het voelt om een beperking te hebben. Ik besloot vrij snel om het avontuur aan te gaan. Kort daarop kwam Irmgard erbij.”
Samenzijn
Irmgard: “We hebben toen een enquête opgesteld en verspreid onder de vrijwilligers van de Zonnebloemafdeling met de vraag of zij jongere mensen kenden met een lichamelijke beperking. Inmiddels zijn we met 25 deelnemers tussen de 40 en 60 jaar oud. Het is gewoon gezellig met elkaar. We kletsen veel, wisselen ervaringen met elkaar uit en soms organiseren we een activiteit. Maar eigenlijk is dat vaak niet eens nodig, omdat het vooral om het samenzijn gaat. Een hele dag op pad kan namelijk te vermoeiend zijn.”
Clubhuis
Zonnebloem Jong heeft een eigen locatie waar ze samenkomen, het ‘clubhuis’ zoals Diana en Irmgard het noemen. Het is de woning van Diana’s ouders die voldoende ruimte biedt voor de club om samen te komen. Haar ouders helpen ook graag mee. Naast Diana en Irmgard zijn er namelijk geen vaste vrijwilligers, maar met deze groepsgrootte is dat behapbaar. Bovendien kunnen ze altijd een beroep doen op de vrijwilligers van de reguliere afdeling. Diana: “Mijn moeder treedt op als gastvrouw en helpt bijvoorbeeld met koffie serveren en lunch klaarmaken. En mijn vader vindt het leuk om biljartles te geven of mee te doen met een spelletje.”
Onzichtbare beperking
Irmgard: “Het is fijn om op deze manier met elkaar samen te zijn. Zelf heb ik MS, dus ik weet net als Diana en de deelnemers wat het betekent om een beperking te hebben. In onze groep zien we sowieso veel mensen met een chronische ziekte die als gevolg daarvan een beperking hebben. Dat dat voor andere mensen niet altijd zichtbaar is, maakt het soms ingewikkeld. Je moet vaker uitleggen wat je mankeert en dat je bepaalde dingen niet kunt. Als je een hulpmiddel hebt, zoals een rolstoel, rollator of scootmobiel, is je beperking meteen voor iedereen duidelijk.”
Warm gevoel
“Er zit echter ook een andere kant aan het niet hebben van een hulpmiddel. Want een reguliere Zonnebloemafdeling – waar de deelnemers vaak ouder zijn en veelal gebruikmaken van een rollator of rolstoel – kan jongeren met een niet-zichtbare beperking juist afschrikken. Zij voelen zich dan niet aangesloten en dat is zonde, want de Zonnebloem is er voor alle leeftijden, met of zonder hulpmiddel. Het mooie van onze jongerenafdeling is dat wij kunnen meedoen met alle activiteiten en het bezoekwerk van de reguliere afdeling, maar we hebben toch ons eigen clubje. Onderling zijn inmiddels hechte vriendschappen ontstaan en dat geeft een ontzettend goed en warm gevoel.”
Zonnebloem Jong staat open voor nieuwe deelnemers in de regio Anna Paulowna/Breezand. Interesse? Stuur een mailtje naar zonnebloemjong@hotmail.com.