Zwemmen met een lichamelijke beperking én sociale contacten opdoen

Zwemmen met een lichamelijke beperking? Dat is vaak lastig. Het begint al met kleedhokjes die vaak te krap zijn. En hoe kom je dan het water in? In Zuid-Limburg konden vijftig deelnemers van de Zonnebloem het water in voor bewegingssessies, onder toezicht van een fysiotherapeut. 

Sport maakt alle Limburgers sterker. Dat was de gedachte waaruit subsidie van de provincie Limburg werd geboren om mensen aan het bewegen te krijgen. Zonnebloemvrijwilliger Ernst Olfen besloot dat zo’n unieke kans vroeg om een even uniek plan. “We gingen in gesprek met de directeur van Thermae 2000 en daar kwam een mooi initiatief uit voort.” 

Tien gratis bewegingsessies

Olfen is voorzitter van de lokale afdeling Amstenrade en voorzitter van de regio Carboonland. “Thermaal bad Thermae is een begrip hier in de regio dus het leek ons geweldig als we met hen konden samenwerken. De directeur was gelijk enthousiast, die wilde de sprong wel wagen. Hij stelde een regeling voor waarbij deelnemers tien keer gratis een bewegingssessie konden volgen mét hun vrijwilliger, zelfs zonder parkeerkosten. Uiteindelijk kregen we van de provincie Limburg subsidie om dit met vijftig mensen te doen. Dat leek ons een ambitieus aantal, maar die plekken waren tot onze verbazing zó vergeven na onze flyeractie in Zuid-Limburg.”

Met fysiotherapeut en vrijwilligers

Wat gebeurt er dan precies tijdens die bewegingssessie? “Mensen met een lichamelijke beperking gaan uit zichzelf niet zo snel het water in. Dat begint al met gedoe in de veel te kleine reguliere kleedkamers. En vaak is bewegen op eigen houtje sowieso best riskant. Daarom is er tijdens die sessies een fysiotherapeut aanwezig die aanwijzingen geeft. Na telefonische intakes stelt hij de groepen samen, zodat iedereen kan meekomen. Die professionele begeleiding neemt een flinke drempel weg.”

En de kleedhokjes dan? “Bij Thermae 2000 hebben ze grotere ruimtes, dus dat is geen probleem. Ze hebben trouwens ook een lift, zodat mensen eenvoudig het water in kunnen.”

Bewegen, ontmoeten, ontspannen 

De mensen die zich inschreven zijn duidelijk erg gemotiveerd. Ze doen zelfs zo hard mee dat veel van hen al na dertig van de veertig minuten waterfysio het bad uit puffen. Daarna is er gelukkig genoeg tijd om bij te komen. Ernst legt het verdere programma uit.

“In totaal kunnen mensen drie uur in Thermae 2000 blijven, dus er is daarna nog veel tijd om lekker te zwemmen of in de spa en wellness te ontspannen. En al die tijd is hun vaste vrijwilliger er gewoon bij. Dat maakt het extra gezellig, bovenop al die sociale contacten die zij tijdens de bewegingssessie opdoen. Hopelijk is dit project het begin van structureel bewegen. Omdat we hebben laten zien dat het gewoon kan. Ik gun hen dit enthousiasme van harte, ook na die 10 weken.”